Le côlon irritable ou syndrome de l’intestin irritable (SII) est fréquent chez de nombreuses personnes. Sa caractéristique est qu'il s’agit d’un trouble digestif avec des sensations douloureuses au ventre.

La vitesse de passage des aliments dans le côlon provoquent généralement ces malaises. En effet des vitesses de passage trop lentes ou trop rapides causent des symptômes différents, de la diarhée quand les phases de contraction et de relâchement des muscles intestinaux sont plus rapides ou fortes, le côlon n’a ne sait pas absorber l’eau contenue dans les aliments.

Au contraire lorsque les contractions sont plus lentes et plus faibles le côlon a le temps d'absorber les fluides, ce qui provoque de la constipation avec des selles dures et sèches.